La evolución de la lengua española en Uruguay desde los documentos de archivoAlicia Casas de Barrán
Directora Archivo General de la Nación (Uruguay)

La documentación administrativa más numerosa pertenece al cabildo de la ciudad de Montevideo,² que comenzó a actuar desde 1729 hasta 1829.

A este breve recuento habría que sumar otros documentos dimanados, sobre todo, de la administración colonial borbónica que revelan su preocupación en la materia militar y demográfica, por ejemplo, los padrones de población. Finalmente recordaremos la documentación que da cuenta de la vida religiosa y especialmente la privada de los habitantes de la jurisdicción de Montevideo reflejada en sus testamentos,³ compra y venta de esclavos, sus manumiciones y aun cartas familiares.

El acervo del siglo xix es más voluminoso y rico. Su base sigue siendo la administrativa y en este caso se refiere al Estado uruguayo, que nació a la vida independiente en 1828.

Los estudios pioneros de Adolfo Elizaincín sobre «Los tratamientos voseantes y tuteantes en el español hablado en la Banda Oriental (siglo xviii)», los de Virginia Bertolotti «Acerca de la frase sustantiva en el español de la Banda Oriental en el siglo xviii» y el de Marisa Malcuouri sobre «Dos fenómenos fónicos en la Banda Oriental del Siglo xviii» en la misma época confirman lo afirmado anteriormente.⁴

El de Virginia Bertolotti y Magdalena Coll sobre «Los cambios de las formas de tratamiento en la ruptura del orden colonial»,⁵ centrado en el análisis de las formas pronominales para la segunda persona, insiste precisamente en el comienzo de cambios en el uso del idioma español vinculados tanto a la diversidad regional como sobre todo a los cambios sociales y culturales que provocó la revolución de las colonias. El idioma español tanto escrito como oral debía reflejar, de alguna manera, la ruptura del orden social y político jerárquico en pro de un igualitarismo que se postulaba como una conquista política.

Por último, es preciso señalar que la documentación del siglo xix, poco estudiada desde la filología por nuestros lingüistas e historiadores, creemos, puede revelar la consolidación tanto del español como idioma dominante en nuestra oralidad y en nuestra escritura, como su regionalización.

La aparición de la poesía gauchesca, desde los cielitos antimonárquicos de Bartolomé Hidalgo⁶ en la segunda década del siglo xix, hasta «Los tres gauchos orientales»⁷ de Antonio Lussich en 1872, testimonia la variante regional del español más extrema.

En el terreno literario también, los ensayos de Alejandro Magariños Cervantes⁸ y la poesía del poeta de la Patria Juan Zorrilla de San Martín, particularmente en su «Tabare»⁹ de 1888, muestran el ejemplo antagónico, el culto del español considerado por metropolitano, más culto, y aquel que debía seguir siendo el patrón y modelo de la alta cultura uruguaya.

La existencia de numerosos archivos privados¹⁰ con cartas personales, etcétera, permite entender el estudio sobre la evolución de la lengua española escrita en el Uruguay y llegar a conclusiones más precisas.

La Banda Oriental

La documentación del siglo xviii, de cuando éramos colonia española y la región era llamada Banda Oriental, permite afirmar lo que parece obvio, pero en el caso del Río de la Plata denota también su originalidad: Montevideo y Buenos Aires, como las demás ciudades del Virreinato del Río de la Plata, escriben y se comportan culturalmente casi como cualquier ciudad española de la época. Ello ocurría así tanto por razones demográficas como culturales. Buena parte de los criollos habitantes del Virreinato tenían algún antecedente español en sus venas y la impronta de los hábitos, las costumbres y las creencias y la mentalidad colectiva eran comunes a la madre patria y al Imperio americano español.

Los historiadores españoles de la religiosidad popular en las ciudades en el siglo xviii, Máximo García Fernández, Roberto J. López, Lourdes Mateo Bretos, David González Cruz, Manuel José de Lara Ródenas, Juan del Arco Moya, María José García Gascón y Anastasio Alemán Illa,¹¹ el argentino Alberto David Leiva,¹² que investigó el mismo tema en la ciudad de Salta, y el uruguayo José Pedro Barrán,¹³ que hizo lo propio en Montevideo, todos coinciden en que las creencias religiosas reflejadas en las formas testamentarias son básicamente idénticas y que los matices que las diferencian tanto dan cuenta de lo regional como de lo personal.

Así, por ejemplo, las fórmulas de encomendación del alma a Dios, tan caras para los testadores, eran casi idénticas en Valladolid y en Montevideo; además de la igualdad de conceptos, de las 31 palabras de la fórmula de Valladolid, 23 se hallan (y la mayoría encadenadas en la llamada frase sustantiva) en Montevideo.

Las investigaciones de los lingüistas uruguayos sobre las características del español escrito en el Uruguay colonial revelan las mismas similitudes culturales con el español escrito en la metrópoli del siglo xviii, y a la vez el muy tímido nacimiento de algunas particularidades regionales.

De este modo, creemos, es posible comprobar cómo la documentación custodiada en el Archivo General de la Nación testimonia la evolución del idioma español en el Uruguay.

Notas

• 1. AGN-Uruguay. Fondo AGA, 1724, Caja n.º 1.
• 2. AGN-Uruguay. Fondo AGA. Actas del Cabildo (1729-1821), 72 libros.
• 3. AGN-Uruguay. Fondo Juzgado Civil 1.º, corresponde al cabildo de Montevideo en su primera época, 1730-.
• 4. Virginia Bertolotti: «Algunas observaciones acerca de la frase sustantiva en el español de la Banda Oriental en el siglo xviii».
  Adolfo Elizaincín: «Los tratamientos voseantes y tuteantes en el español hablado en la Banda Oriental (siglo xviii)».
  Marisa Malcuori: «Dos fenómenos fónicos en la Banda Oriental del siglo xviii».
  En Luis Ernesto Behares, Oribe Cures (orgs.): Sociedad y cultura en el Montevideo colonial, Montevideo: Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, Intendencia Municipal de Montevideo, 1997.
• 5. Virginia Bertolotti y Magdalena Coll: «Los cambios de las formas de tratamiento en la ruptura del orden colonial: un aporte a la historia de la lengua española en el Uruguay», en Ana Frega y Ariadna Islas: Nuevas miradas en torno al Artiguismo, Montevideo: Dpto. de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, 2002.
• 6. Bartolomé Hidalgo: Obra Completa, Montevideo: Ministerio de Educación y Cultura, 1986 (Biblioteca Artigas. Colección de Clásicos Uruguayos, 170).
• 7. Antonio D. Lussich: Los tres gauchos orientales, Montevideo: Ministerio de Instrucción Pública, 1964 (Biblioteca Artigas. Colección de Clásicos Uruguayos, 56).
• 8. Alejandro Magariños Cervantes: Estudios Históricos, Políticos y Sociales sobre el Río de la Plata, Montevideo: Ministerio de Instrucción Pública, 1963 (Biblioteca Artigas. Colección de Clásicos Uruguayos, 35-36).
• 9. OJuan Zorilla de San Martín: Tabaré, Montevideo: Centro de Difusión del Libro, 2005 (Biblioteca Artigas. Colección de Clásicos Uruguayos, 18).
• 10. Archivos Privados en el Archivo General de la Nación-Uruguay: 1700-1814:
  Correspondencia de Joaquín de la Sagra y Périz (español, nacido en La Coruña el 17 de agosto de 1784, subteniente del Batallón Comercio de Montevideo, comerciante acaudalado de Montevideo, perteneciente al bando realista en la época revolucionaria).
  Correspondencia de Cristóbal Salvañach (español, cabildante de Montevideo, comerciante, perteneciente al bando realista en la época revolucionaria).
  1811-1828: Correspondencia de Juan Antonio Lavalleja (nacido en el entonces departamento de Minas en 1784, prócer de la Independencia, jefe de los Treinta y Tres, miembro del Triunvirato de Gobierno en 1853).
  Correspondencia de Dámaso Antonio Larrañaga (nacido en Montevideo en 1771, sabio naturalista con actuación en las primeras luchas de la independencia y primer vicario Apostólico de la República).
  1829-1851: Correspondencia de Nicolás Herrera (nacido en Montevideo en 1774, abogado, diplomático y hombre político).
  Correspondencia de Melchor Pacheco y Obes (nacido en Buenos Aires en 1809, militar, político y hombre de letras, director de periódicos).
  1852-1900: Correspondencia de Carlos de Castro (nacido en Montevideo en 1835, ministro de Estado, diplomático, hombre político y gran maestre de la masonería uruguaya).
  Correspondencia de Francisco Bauzá (nacido en Montevideo en 1851, ministro, legislador, historiador y hombre de letras).
• 11. Máximo García Fernández: «Vida y muerte en Valladolid. Un estudio de la religiosidad popular y mentalidad colectiva: Los testamentos».
  Roberto J. López: «Las disposiciones testamentarias sobre misas y fundaciones de misas en Asturias en los siglos xvi al xviii».
  Lourdes Mateo Bretos: «Actitudes ante la muerte de la población de Sitges en los siglos xvi al xviii».
  David González Cruz y Manuel José de Lara Ródenas: «Actitudes ante la muerte en los hospitales sevillanos: El Hospital de las Cinco Llagas (1700-1725)».
  Juan del Arco Molla: «Religiosidad en Jaén durante el siglo xviii. Actitud ante la muerte».
  María José García Gascón: «El ritual funerario a fines de la Edad Moderna: una manifestación de la religiosidad popular».
  Anastasio Alemán Illa: «Sociabilidad, muerte y religiosidad popular. Las cofradías de Murcia durante el siglo xviii».
  En C. Alvarez Santalo, M.ª Jesús Buxó y S. Rodríguez (coord.): La religiosidad popular II. Vida y muerte: la imaginación religiosa, Barcelona: Anthropos, 1989.
• 12. Alberto David Leiva: «Testamentos salteños de los siglos xvii a xix a través del muestrario documental», Revista del Archivo General de la Nación, Buenos Aires, 4, 1974.
  Alberto David Leiva: «Testamentos mendocinos de los siglos xvii al xviii a través de un muestreo documental», Revista del Archivo General de la Nación, Buenos Aires, 5, 1976.
• 13. José Pedro Barrán: La espiritualización de la riqueza: Catolicismo y economía en Uruguay: 1730-1900, Montevideo: Banda Oriental, 1998.