Emigración y lengua: el laboratorio español José Luis García Delgado
Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid y académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas (España)

La gestación de dicho proyecto arranca precisamente de otro CILE, el celebrado en España, en Valladolid, en 2001, pues en él se dedicó una sesión equivalente a ésta —en la que yo mismo participé— sobre las actividades mercantiles más vinculadas a la lengua, y su convocatoria, hace ahora un decenio, fue también el acicate para que el subdirector a la sazón de la Real Academia Española y destacado biólogo, el profesor A. Martín Municio, tomara la iniciativa de impulsar  un trabajo con vocación pionera que se publicaría en 2003, y cuyo fin era calcular qué parte del valor total de la producción anual de bienes y servicios de la economía española se debía a la lengua, en tanto que ésta es materia prima de ciertas industrias (con las culturales a la cabeza: editorial, discográfica, audiovisual, etc.) y en tanto que es asimismo medio o insumo obligado para otras (con las del sector de las telecomunicaciones abriendo la serie).

Fueron esas iniciativas en torno al Congreso de Valladolid las que acabaron alentando algo más tarde, ya en 2005, el diseño de un amplio proyecto de investigación, con el apoyo desde el principio de Fundación Telefónica, concebido para actualizar lo hasta entonces realizado y para profundizar resueltamente en un tema, la entidad económica de la lengua española, cuyo interés no deja de acrecentarse día a día en un escenario mundial marcado por el avance de la globalización económica, cultural y geoestratégica.

Tres hechos subrayan, en efecto, la relevancia económica del español en ese contexto y, de paso, el sentido de oportunidad que tiene todo esfuerzo que se oriente a su conocimiento. Tres hechos:

• Uno, la creciente apertura e internacionalización empresarial de las principales economías iberoamericanas, con México, España, Chile, Colombia, Argentina y Perú, además de Brasil, en posiciones adelantadas.
• Un segundo hecho, la particular intensidad del ensanchamiento actual del territorio físico y humano de la lengua española, con una triple proyección distintiva, a su vez:
  • el auge en Europa del español como segunda lengua extranjera, superando hoy su demanda a la que registra el francés, el alemán o el italiano,
  • la reciente y explícita apuesta hispánica de Brasil en el terreno lingüístico,
  • y, sobre todo, la ascensión del español en Estados Unidos.

  Todo lo cual revela, en definitiva, que estamos ante un auténtico episodio internacionalizador del español.

• El tercer hecho, en fin, que facilita la expansión del español y al tiempo subraya la oportunidad de acometer en profundidad el estudio económico de la lengua, es la reforzada cohesión idiomática que se está consiguiendo en el orbe hispanohablante gracias a la política lingüística panhispánica desplegada por la Asociación de las Academias de la Lengua Española (este Congreso sirve para dar fe de ello), siguiendo aquél sabio mandato proclamado hace más de medio siglo por Dámaso Alonso (gran poeta y gran historiador de la literatura): en lo tocante a la lengua, es preferible aspirar a la unidad antes que a la pureza.

Y bien, a partir de tales incitaciones, el trabajo que venimos realizando desde hace ya casi un lustro se adentra tanto en el terreno de la conceptualización como en el terreno empírico, quiere decirse en el de la cuantificación de unos u otros aspectos de la economía del español, con el objetivo de captar algo que en los estudios precedentes no se había focalizado adecuadamente: los réditos que el español aporta en tanto que lengua de comunicación internacional, objetivo que nos ha llevado a dedicar monografías específicas a la economía de la enseñanza del español como lengua extranjera (ELE), al estudio de los flujos comerciales internacionales de la economía española, al análisis de la influencia de la lengua en el proceso de internacionalización empresarial español y, también, al estudio de las relaciones entre lengua y movimientos migratorios.

A este último es al que he de referirme a continuación, entresacando algunos de los resultados que se ofrecen en el volumen que está a punto de aparecer y que, por cierto, contiene una colaboración magistral —he de señalarlo— de Rodolfo de la Garza sobre los inmigrantes hispanos en Estados Unidos.

Es conocido que la España democrática actual se ha convertido, entre mediados del decenio de 1990 y el comienzo de la «gran recesión» con la que termina la primera década del siglo xxi, España se ha convertido, digo, en un verdadero laboratorio para el estudio de los movimientos migratorios de nuestro tiempo, dada la fuerza que ha cobrado la entrada de inmigrantes, con números anuales sólo sobrepasados por Estados Unidos, haciendo que la proporción de extranjeros sobre la población total haya pasado del 1 al 12 por 100 en poco más de diez años (de 400 000 a 5 millones). Como aproximadamente un tercio de los inmigrantes llegados ahora de España procede de países iberoamericanos hispanohablantes, el caso español presenta óptimas condiciones para analizar cómo una lengua influye en todos los eslabones de la cadena que lleva desde la elección del país de destino hasta el acoplamiento en un nuevo mercado de trabajo y una sociedad distinta. Además, el Instituto Nacional de Estadística de España ha publicado hace meses una primera gran Encuesta Nacional de Inmigrantes, con datos referidos a 2006 y 2007, que proporcionan una base empírica muy apreciable.

Resumo muy sumariamente algunas de las principales conclusiones obtenidas:

1. Se comprueba, una vez más, que la comunidad de lengua influye poderosamente en la elección de los mercados de destino por parte de los emigrantes. Pero si esto es algo bien confirmado en los análisis sobre unos y otros flujos migratorios, el caso español acentúa ese hecho estilizado a escala internacional, de modo que el efecto asociado a la lengua en el caso de la inmigración a España es superior al asignado al inglés en la inmigración a Estados Unidos: 2,7 frente a 2, respectivamente, lo que quiere decir que el flujo de inmigrantes iberoamericanos a España ha sido a lo largo de los últimos años casi tres veces superior (2,7) al que hubiera sido si no se compartiera la lengua (frente a sólo dos veces superior en el caso del inglés y Norteamérica).
2. Naturalmente, si la comunidad de lengua incrementa la tasa migratoria es porque el conocimiento del idioma del país de destino reduce los costes a los que se enfrenta el emigrante en su integración laboral, ante todo. En el estudio del que les doy noticia, se ofrecen datos elocuentes sobre cómo el dominio del español por parte de los inmigrantes influye en facilitar el acceso al empleo, en la obtención de trabajos de mejor calidad y en una mayor movilidad laboral ascendente, además de generar diferencias positivas de ingresos mensuales medios de hasta el 30 por 100 a favor de quienes hablan «muy bien» el español. En conjunto, los resultados obtenidos permiten concluir que el dominio de la lengua española constituye un recurso significativo y cooperativo con otros componentes del capital humano para la consecución de logros laborales de los inmigrantes en España.
3. En términos de integración social, también los resultados son ilustrativos de la influencia positiva del dominio de la lengua, si bien una influencia más tenue que en el caso de la integración laboral (empleo, salario). Se aprecia, empero, que la comunidad de lengua materna, en términos comparados con otros grupos de inmigrantes procedentes de Europa del Este, África y Asia, influye en una mayor movilidad residencial de los inmigrantes procedentes de Iberoamérica,en la más alta calidad de sus viviendas y en su más elevada participación cívica.
4. Y aunque no ha sido aún posible obtener resultados cuantitativos agregados, el estudio sugiere también el ahorro social que para el país de acogida (España, en nuestro caso) tiene la mayor facilidad de integración laboral y ciudadana de los inmigrantes hispanohablantes, ahorro social particularmente importantes en el ámbito del sistema educativo y en el del sistema nacional de salud.

Termino ya con una breve consideración epilogal, que acaso no sea ociosa en este panel dedicado a los efectos de la lengua en la integración laboral, social y política.

En nuestros días, dos factores vertebradores de pautas culturales y valores socialmente prevalecientes en el mundo iberoamericano se están mostrando especialmente activos: de una parte, la internacionalización empresarial cruzada (con presencia de firmas de la América hispana en España y de compañías españolas en Iberoamérica), y de otra, la política lingüística panhispánica, consensuando gramática, léxico y ortografía. Ambos agrandan las posibilidades de intercambio de todo tipo y amplían el horizonte cultural y económico. Ambos factores —el empresarial y el lingüístico— no son, a su vez, indiferentes entre sí. Los logros, no poco espectaculares, de la mancomunada política lingüística de las Academias de la Lengua Española brindan ventajas, sin duda, a la economía que se hace en español. Y la robustez y la competitividad que consigan nuestras economías serán, a buen seguro, el mejor apoyo que el español pueda encontrar para expandirse internacionalmente y alcanzar quizá la posición de segunda lingua franca en el tiempo que viene.

También desde la perspectiva de la lengua y de la integración laboral y política no hay mejor fórmula, en resumen, que la que combina buen hacer empresarial, altos niveles educativos, cuyo soporte primario es el manejo de la lengua, calidad institucional y cohesión social. No otro es el círculo virtuoso entre cultura, prosperidad y democracia al que no debemos nunca renunciar.